Propuestas de alternativas a la persecución penal y al encarcelamiento por delitos de drogas en América Latina

Corina Giacomello
Documento informativo del IDPC
Junio de 2014

América Latina está atravesada por una epidemia carcelaria. La llamada “guerra contra las drogas” y el endurecimiento de las medidas penales subyacen el aumento de la población penitenciaria. El número de mujeres encarceladas en la región, por ejemplo, se ha duplicado entre 2006 y 2011, pasando de 40,000 a 74,0003 y los delitos de drogas son la primera o segunda causa de encarcelamiento de mujeres.

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En términos generales, la mayoría de las personas encarceladas por delitos de drogas son sujetos menores de la cadena delictiva o usuarios acusados de venta. Cabe peguntarse si la cárcel es la mejor respuesta. Y además ¿cuáles cárceles?

Algunas de las características que afectan la justicia penal de los países de la región, si bien con sus diferencias, son:

  • uso de la prisión preventiva como principal mecanismo en vez de como último recurso, lo cual repercute directamente en la sobrepoblación carcelaria;
  • penas desproporcionadas;
  • la penalización de la posesión de drogas y/o la arbitrariedad en la diferenciación entre usuarios, traficantes pequeños y medianos;
  • la tipificación de los delitos de drogas como graves;
  • insuficiencia de medidas alternativas al encarcelamiento o falta de implementación de las mismas en los casos de delitos de drogas,
  • negación o límites en el otorgamiento de beneficios de excarcelación, reducción de la pena, etc.;
  • no se prevé la posibilidad de fianza por delitos de drogas; (h) falta de medidas con perspectiva de género y para niños, niñas y adolescentes.

En términos generales, la mayoría de las personas encarceladas por delitos de drogas son sujetos menores de la cadena delictiva o usuarios acusados de venta. Cabe peguntarse si la cárcel es la mejor respuesta. Y además ¿cuáles cárceles?

Este informe subraya la necesidad de implementar medidas alternativas al encarcelamiento, así como de encontrar soluciones distintas a las desarrolladas hasta el momento para hacer frente al problema de las drogas parece imperante.