Panorama de las leyes y políticas de drogas en Jamaica 

Considerada como la meca de la cultura del cannabis, muchos se sorprenden al saber que Jamaica sólo recientemente ha comenzado a emprender una reforma de sus leyes para el cannabis. El cultivo, la venta y el consumo de cannabis y de todas las drogas han sido ilegales desde 1913. Sin embargo, en junio de 2014 el Gobierno de Jamaica anunció que despenalizaría próximamente la tenencia de marihuana para consumo personal así como para los usos religiosos y médicos. En febrero de 2015, tanto el Senado como la Cámara de Representantes aprobaron un proyecto de ley que además de despenalizar la posesión de hasta dos onzas de cannabis, tiene la intención de allanar el camino para una industria de la marihuana medicinal legal en Jamaica.

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1. 1. ¿Cuál es la tendencia en materia de leyes de drogas en Jamaica?
   2. ¿Cuáles son las leyes de drogas vigentes en Jamaica?
   3. ¿Qué propuestas de reforma y qué reformas a las leyes de drogas se han producido recientemente en el país?
   4. ¿Cómo han impactado las leyes de drogas la situación carcelaria del país?
   5. ¿Qué dice la ley sobre el consumo? ¿Es un delito consumir drogas en el país?
   6. ¿Cómo define la ley la atención a usuarios problemáticos de drogas? ¿Garantiza la ley el respeto de sus derechos?
   7. ¿Cómo se posiciona Jamaica en el debate internacional sobre políticas de drogas?
   8. ¿Qué rol ha jugado la sociedad civil en el debate sobre las drogas?
   9. Importantes documentos legislativos y de políticas de drogas de Jamaica
   

1. ¿Cuál es la tendencia en materia de leyes de drogas en Jamaica?

Marihuana en Jamaica - La legislación de Jamaica prohíbe actualmente el cultivo, posesión, uso y comercio de todas las drogas recreativas. Esta ley se ha aplicado arbitrariamente en los casos de posesión para uso personal, y ha generado una gran carga para las agencias de aplicación de la ley, cárceles y tribunales. El público en general reconoce que el estatus delincuencial del cannabis representa un alto costo para la sociedad, y ha dejado especialmente a los varones jóvenes jamaicanos en riesgo de recibir condenas desproporcionadas que les crean antecedentes penales que tienen graves consecuencias.

De ahí que la reforma de la marihuana haya ido ganando el apoyo público y político en Jamaica, particularmente en los últimos diez años. En 2013, la Cámara de Representantes votó unánimemente a favor de una moción para despenalizar la tenencia de marihuana para consumo personal. Fenton Ferguson, Ministro de Salud de Jamaica anunció en noviembre de 2013, que estaba "completamente de acuerdo" con la legalización del consumo de marihuana con fines medicinales. Damion Crawford, ministro de Estado de Turismo y Ocio, llamó la atención sobre las duras y desproporcionadas penas que impone la nación, afirmando que los antecedentes penales que genera la detención nada más por consumo personal es un castigo demasiado fuerte.

Los hechos recientes en varios países de América Latina en relación con el debate sobre el cannabis, además de las reformas que han ocurrido en Uruguay, y en los estados de Washington y Colorado en los EE.UU., han allanado el camino para los legisladores jamaiquinos que han estado buscando la reforma de la política de drogas desde hace varias décadas. Delano Seiveright, director de la Coalición para la Reforma de la Ley para el Ganja, dijo: "La cooperación en este tema es mucho mayor que antes ... Ambas partes están de acuerdo con la necesidad de seguir adelante".

En junio de 2014, el Gobierno de Jamaica aprobó una serie de importantes reformas a las leyes sobre la marihuana. El ministro de Justicia, Mark Golding, dijo que el gabinete apoya una propuesta que permite la posesión de hasta dos onzas (57 gramos) de marihuana. El ministro dijo también que debería despenalizarse la marihuana para fines religiosos, medicinales y científicos. Este movimiento ha contado con el amplio respaldo de “los rastafaris, empresarios e incluso de clérigos de iglesias conservadoras de Jamaica”. El proyecto de reforma se introdujo en el Senado en enero de 2015 donde se aprobó el 6 de febrero de 2015. La Cámara de Representantes lo aprobó el 24 de febrero de 2015. (Ver: Enmienda a la Ley Drogas Peligrosas 2015)

Cocaína en Jamaica - Mientras la marihuana es la droga más utilizada en Jamaica, la isla también tiene un papel importante en el tráfico de cocaína de Colombia a los EE.UU. y Gran Bretaña. Hacia finales de los años 1980, la posición de Jamaica como lugar de transbordo y de producción de drogas le valió a la isla una reputación internacional de “importante Estado productor de marihuana y Estado de tránsito para la cocaína colombiana”.

Esto sigue siendo todavía hoy un grave problema. En 2005, el 99 por ciento de los agentes de control de fronteras jamaicanos encuestados declaró que el tráfico de drogas de la nación sigue siendo un problema grave que requiere atención inmediata. En su libro de 2011, Drugged Out: Globalisation and Jamaica's Resilience to Drug Trafficking, Suzette Haughton afirma que el transbordo de cocaína ha atraído a Jamaica a grupos criminales profesionales debido a la “capacidad de generación de ganancias y a la alta potencia” de la droga. En comparación, dice que la exportación de marihuana se realiza a pequeña escala y la participación de las organizaciones criminales es mínima.

Haughton afirma que: "el Estado de Jamaica ha demostrado que tiene la autoridad legítima para usar la fuerza y responder adecuadamente a la supresión del desorden y el caos ... Por lo tanto, ejercerá su autoridad dentro del interés nacional de reducir las amenazas  a la seguridad que plantea una red nacional e internacional de narcotraficantes”. Cabe señalar que las inacutaciones de marihuana y la cocaína entre 1998 y 2013 han aumentado considerablemente debido a los esfuerzos de colaboración entre Jamaica y EE.UU.

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2. ¿Cuáles son las leyes de drogas vigentes en Jamaica?

Desde 1913 Jamaica ha prohibido la posesión, el cultivo y la venta de todas las sustancias ilícitas (incluido el cannabis). Sin embargo, el uso de cannabis, o ganja,  es común en el país. Un estudio de 2001 muestra que casi la mitad de todos los jamaiquinos ha probado esta sustancia. Se estima que esta cifra se ha incrementado en los últimos 13 años.

Jamaica es signatario de varios tratados internacionales de fiscalización de drogas, entre los cuales los más importantes son la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes y el Protocolo de 1972 por el que se enmienda la Convención Única, el Convenio sobre Sustancias Sicotrópicas de 1971, y la Convención contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas de 1988.

El artículo 4(c) de la Convención Única de 1961 dice que: “el uso y la posesión de estupefacientes [está limitada a] ... fines médicos y científicos”.

El artículo 28(3) dice que: “las Partes adoptarán las medidas necesarias para impedir el uso indebido o tráfico ilícito de las hojas de la planta de la cannabis".

El artículo 36 obliga a “adoptar las medidas necesarias para que el cultivo y la producción, fabricación, extracción, preparación, posesión, ofertas en general, ofertas de venta, distribución, compra, venta, despacho de cualquier concepto, corretaje, expedición, expedición en tránsito, transporte, importación y exportación de estupefacientes ... se consideren como delitos … y sean castigados en forma adecuada...”.

La Convención de 1988 no criminaliza explícitamente el consumo de drogas per se, pero fue diseñada para obligar a las partes a poner el cultivo, la compra y posesión de sustancias ilícitas dentro del ámbito del sistema de justicia penal.

El compromiso de Jamaica con las convenciones internacionales de drogas conllevó a la promulgación de las siguientes leyes nacionales relacionadas con la marihuana:

1.  La Ley de Drogas Peligrosas (The Dangerous Drugs Act)
2.  Ley de Lavado de Activos (The Money Laundering Act)
3.  Ley de Delitos de Drogas (The Drug Offences Act)
4.  Ley de Ayuda Mutua (The Mutual Assistance Act)
5.  Ley del Uso Compartido de Propiedad Decomisada (The Sharing of Forfeited Property Act)
6.  Ley de los Tribunales de Drogas (The Drug Court Act)

La Ley de Drogas Peligrosas prohíbe la importación, exportación, cultivo, recolección, producción, venta o cualquier modo de distribución de cannabis. Los infractores son condenados a multas o a penas de prisión.

La Ley de los tribunales de drogas “adopta un enfoque de salud en lugar de un enfoque punitivo para el consumo de drogas”. Si bien los tribunales de drogas mantienen tradicionalmente un enfoque punitivo, esta ley tuvo como objetivo apoyar la creación de tribunales de drogas que facilitasen el tratamiento y la rehabilitación de los infractores en Jamaica. Los críticos  a estos tribunales dicen que aunque utilizan un discurso diferente mantienen la pena como tal.

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3. ¿Qué propuestas de reforma y qué reformas a las leyes de drogas se han producido recientemente en el país?

En 1977, el Gobierno de Jamaica estableció un Comité Selecto Conjunto para “considerar la criminalidad, la legislación, usos y abusos y posibles propiedades medicinales de la marihuana y formular las recomendaciones pertinentes”. Si bien el Comité rechazó la idea de legalizar la marihuana, argumentando que podría contradecir obligaciones de Jamaica en virtud de la Convención Única de 1961, reconoció el consumo personal de marihuana, y recomendó su despenalización para:

• uso personal y privado por parte de adultos
• uso como sacramento para fines religiosos
• la posesión de hasta 2 onzas para el consumo personal en un ámbito privado
• uso para fines médicos

Estas recomendaciones fueron posteriormente dejadas de lado debido al temor de posibles represalias de las potencias internacionales, en particular los Estados Unidos.

En 2001, la Comisión Nacional del Ganja nombrada por el Gobierno concluyó que era del interés nacional de Jamaica reformar sus leyes sobre la marihuana. La Comisión dijo que el cannabis estaba “culturalmente arraigado” en la sociedad jamaicana, y recomendó la legalización del consumo privado y de la posesión de pequeñas cantidades por parte de adultos. Sostuvo que penalizar a las personas por poseer o cultivar pequeñas cantidades era “injusto” y por lo tanto desacreditaba el sistema legal de Jamaica.

Si bien este informe recibió la aprobación de un comité gubernamental, sus recomendaciones no llegaron a buen puerto debido al temor a la condena de Estados Unidos.

Influencia EE.UU.

Durante las últimas décadas, los EE.UU. han invertido millones de dólares en los esfuerzos de erradicación de coca y cannabis en América Latina, además han utilizado los acuerdos comerciales y la prestación de la ayuda para incentivar a los países a cumplir con sus metas de control de drogas.

Sin embargo, ahora que dos estados del país han regulado sus mercados de cannabis  y que el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció en 2013 que no se opondría a las reformas de las políticas de drogas en toda la nación, a los legisladores jamaiquinos les preocupa menos la posibilidad de una resistencia internacional. Ethan Nadelmann, director de la Drug Policy Alliance, comentó: “Ahora que la administración de Obama ha dado luz verde a Colorado y Washington para proceder con la regulación legal y gravar la marihuana, no hay manera de que los representantes diplomáticos estadounidenses puedan de manera convincente decirle a Jamaica, o a cualquier otra persona, que no pueden hacer lo mismo”.

2014: El año de la Reforma de la marihuana en Jamaica

El 8 de octubre de 2013, la Cámara de Representantes votó simbólicamente sobre el tema de la despenalización de la marihuana. La moción, adelantada por el parlamentario Raymond Pryce, se aprobó “sin una sola disidencia”. Si bien esto no tuvo ningún impacto legislativo en el momento, sí sirvió para mostrar que la Cámara de Representantes -el cuerpo legislativo más importante de Jamaica- estaba abrumadoramente a favor de una potencial reforma.

En diciembre de 2013 se produjo el lanzamiento de la primera compañía de marihuana medicinal de la nación, que significó el primer esfuerzo a gran escala de Jamaica para encontrar una fuente legítima de ingresos a partir de los abundantes cultivos de cannabis de la isla. Esto podría tener un impacto significativo en el turismo de Jamaica, una industria que representa el 10% del PIB nacional.

En mayo de 2014, el Grupo de Trabajo para la investigación sobre el cannabis comercial y medicinal en Jamaica (Cannabis Comercial and Medicinal Research Taskforce) dijo que la administración de Portia Simpson Miller debería dar los pasos necesarios en un plazo de cuatro meses para despenalizar la marihuana. El Grupo de Trabajo emitió un plan de 12 puntos de recomendaciones al Gobierno, entre los cuales se incluyen: permitir el uso personal y privado de marihuana; eliminar los antecedentes penales de las personas acusadas previamente por su uso, reconocer los derechos de los grupos que fuman marihuana por motivos religiosos y espirituales. También recomendaron mantener la prohibición nacional de fumar en zonas públicas y la implementación de programas educativos para “reducir el consumo y la demanda de 'ganja' entre los jóvenes”.

En una Conferencia sobre cannabis en Jamaica en mayo de 2014, Phillip Paulwell, ministro de Ciencia y Tecnología de Jamaica, aseguró que la marihuana se despenalizaría a finales de año. La Conferencia concluyó con la esperanza de que 2014 vería convertir el mercado de ganja en una industria legal “que no sólo actúa como un cultivo comercial proporcionando puestos de trabajo agrícolas tan necesitados, sino también como elemento básico para el desarrollo de una amplia variedad de tratamientos médicos”.

Lo más significativo es que el Gobierno anunció en junio 2014 que la posesión de hasta dos onzas de marihuana se despenalizaría en septiembre de 2014. El ministro de Justicia, Mark Golding, destacó que: “Me gustaría hacer hincapié en que los cambios propuestos en la ley no pretenden  promover o dar un sello de aprobación para el uso de la marihuana con fines recreativos”. Y agregó que el Gobierno propondría un proyecto parlamentario de ley para borrar los antecedentes penales de las personas condenadas por posesión de pequeñas cantidades de marihuana.

Esta transición será supervisada por un nuevo Cannabis Comercial and Medicinal Research Taskforce. Phillip Paulwell, Jefe de Negocios del Gobierno en la Cámara de Representantes, ha “reiterado los múltiples beneficios económicos, sociales y culturales que Jamaica tiene por ganar si las leyes se ajustan más temprano que tarde”.

Estos son algunos aspectos destacados de las reformas propuestas y aprobadas por el Consejo de Ministros de Jamaica en junio 2014:

• La modificación de la Ley de Drogas Peligrosas para “eliminar el fumado de marihuana como delito”.
• La posesión de hasta 2 onzas de marihuana no se convertirá en una “infracción sujeta a arresto y multa” ni acarreará antecedentes penales.
• La remisión de menores o de usuarios “dependientes” del ganja a tratamiento por parte del Consejo Nacional sobre el Abuso de Drogas
• La limitación del fumado de ganja en locales privados
• La despenalización de la tenencia de ganja "con fines religiosos ... y propósitos terapéuticos.

A finales de junio de 2014, el senador Marcos Golding propuso un proyecto de ley para borrar automáticamente las condenas de las personas acusadas previamente de delitos relacionados con ganja. El proyecto de ley, que fue presentado el 27 de junio ante el Senado, se titulaba “Ley para enmendar los antecedentes penales”. Este proyecto de ley se venía esperando desde hace tiempo, ya que tanto los miembros del Gobierno como los de la oposición en el Parlamento han instado a los gobiernos de turno para que introduzcan la automática eliminación de los antecedentes penales por delitos menores.

En enero de 2015, Marcos Golding, ahora ministro de Justicia, presentó el Proyecto de Ley de modificación de la Ley de Drogas Peligrosas -anunciado en junio 2014- en el Senado. Además de despenalizar la posesión de hasta dos onzas de marihuana, el proyecto de ley establecería una oficina de licencias de cannabis para regular el cultivo, venta y distribución con fines médicos, científicos y terapéuticos. El proyecto de ley tiene la intención de allanar el camino para una industria de la marihuana medicinal legal en Jamaica. El proyecto de reforma se introdujo en el Senado en enero 2015 y se aprobó el 6 de febrero de 2015. La Cámara de Representantes lo aprobó el 24 de febrero de 2015.

Las nuevas disposiciones más importantes de la ley son:

- La posesión de 2 onzas o menos de marihuana ya no es un delito por el cual uno puede ser arrestado, acusado y tiene que ir a los tribunales, y no dará lugar a antecedentes penales.
- Sin embargo, la policía puede poner una multa a una persona en posesión de 2 oz o menos de marihuana, similar a una multa de tráfico, y la persona tiene 30 días para pagar la suma de 500 dólares jamaiquinos en cualquier oficina de impuestos.
- Una persona que se encuentre en posesión de 2 oz o menos y que sea menor 18 años, o que tenga 18 años o más y que la policía considere que es dependiente del ganja, también será remitida al Consejo Nacional sobre Abuso de Drogas para recibir consejería, además de que tendrá que pagar la multa.
- Sigue siendo un delito estar en posesión de más de 2 onzas de marihuana, y los infractores pueden ser arrestados, acusados, juzgados en un tribunal y, si son declarados culpables, condenados a una multa o encarcelamiento, o ambos. La condena también quedará registrada en los antecedentes penales de esas personas.
- Las normas contra la posesión de ganja no se aplican en los siguientes casos:

• La posesión de marihuana con fines religiosos como sacramento según la fe Rastafari .
• La posesión de marihuana con fines médicos o terapéuticos cuando ha sido recomendada o recetada por un médico certificado u otro profesional de la salud o practicantees aprobados por el Ministerio de Salud .
• La posesión de marihuana con fines de investigación científica llevada a cabo por una institución de educación superior acreditada o aprobada por el Consejo de Investigación Científica .
• La posesión de ganja en virtud de una licencia, autorización o permiso expedido por la Modificación de la Ley de Drogas Peligrosas. [ Véase la Modificación de la Ley de Drogas Peligrosas 2015 ]

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4. ¿Qué impactos ha tenido la ley de drogas en la situación carcelaria del país?

Con la excepción de las recientes reformas sobre la marihuana, todas las formas de actividad relacionada con la posesión, uso, cultivo, venta y tráfico de sustancias ilícitas se sancionan con multas y encarcelamiento en Jamaica.

Las autoridades también controlan en gran medida la fabricación, venta, transporte y posesión de éxtasis y metanfetamina, junto con los precursores químicos utilizados para producirlos. Si bien el transporte e incautaciones de hachís, aceite de hachís, cocaína, crack y pastillas de éxtasis han disminuido desde 2009, las incautaciones de marihuana en realidad han aumentado.

Aunque no se persigue ni se atrapa en el acto a la mayoría de los pequeños agricultores y usuarios individuales de marihuana, aquellos que sí son aprehendidos pueden sufrir graves consecuencias bajo las leyes actuales. Un estudio de 2012 realizado por la Policía de Jamaica encontró que alrededor del 11,5% de los reclusos jamaicanos se encuentra en la cárcel por delitos relacionados con drogas. Los varones jóvenes son el principal blanco de estas detenciones por infracciones relacionadas con cannabis. Según se informó, semanalmente unos 300 jóvenes son acusados por este motivo. En consecuencia, la criminalización de la marihuana ha puesto estigmatizado  sobre todo a hombres jóvenes pobres con antecedentes policiales, arruinando sus perspectivas de empleo y de  migración, y exponiéndolos a la vez al riesgos de contagio por el contacto con delincuentes más duros”.

Sin embargo, en los últimos años, los esfuerzos de los organismos encargados de hacer cumplir la ley han ido abandonando poco a poco la represión del consumo de drogas. El periódico Jamaica Observer afirma que “en los últimos tres años, las incautaciones de sustancias ilícitas en Jamaica han disminuido en general, junto con los esfuerzos de erradicación del cannabis. Esta tendencia es en gran parte el resultado de las limitaciones financieras de la Fuerza Policial de Jamaica y de la Fuerza de Defensa, además de que revela un cambio de enfoque que tiende a orientarse más hacia la lucha contra la actividad de las pandillas, y la solución del alto índice de asesinatos en el país.

El Jamaica Observer señala también que si bien la tasa de homicidios ha disminuido ligeramente desde 2009, los asesinatos comenzaron a aumentar de nuevo en 2013, una tendencia que parece continuar. La tasa de homicidios per cápita del país sigue siendo uno de las más altas del mundo, con 52 homicidios por 10.000 habitantes. La Policía de Jamaica estima que una parte importante de estos asesinatos tiene relación con las bandas criminales, la mayoría de las cuales opera en el mercado ilícito de drogas.

En junio de 2014, las autoridades de Jamaica reportaron un aumento del 40% en los asesinatos en West Kingston. Esto se debió probablemente a la reciente detención de Christopher "Dudus" Coke, un conocido capo del narcotráfico y jefe de pandillas en Jamaica. El antropólogo y profesor universitario Dr. Herbert Gayle postuló que esto obedece a un reposicionamiento en el mundo criminal de Jamaica, así como  a “una falta de intervención social del Estado, lo que ha hecho que las comunidades permanezcan dependientes de estos jefes criminales”. Las bandas criminales están ahora luchando por las ganancias de la extorsión, así como por las ganancias de la industria de la cocaína en Jamaica.

En 2010, el Gobierno de Jamaica fue duramente criticado por el Gobierno estadounidense en el Informe sobre la Estrategia Internacional para el Control de Narcóticos (INCSR). El informe alegaba que el bajo número de detenciones relacionadas con drogas en Jamaica indicaba una actitud federal pasiva hacia la lucha contra el uso y tráfico de drogas. Como la mayoría de los otros países de América Latina y el Caribe, el Gobierno federal y las agencias de aplicación de la ley de Jamaica  están sujetos a una enorme presión internacional para lograr altas tasas de arresto como prueba de que implementan iniciativas eficaces de control de drogas. El ministro de Jamaica de Seguridad Nacional, el Senador Dwight Nelson, respondió que la crítica de los EE.UU. desacreditaba las amplias estrategias de control de drogas de la nación. Dijo que: “la reducción de las incautaciones de ganja bien podrían atribuirse atribuirse al éxito en años anteriores de la lucha contra la producción”.

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La Ley 15 de 1913 (conocida como Ley de Ganja) prohibió el "cultivo y la importación" de marihuana, que se castiga con una multa de £ 100 o hasta 12 meses de prisión. Esta ley estuvo precedida por la Convención Internacional del Opio de La Haya 1912. Después de un intenso debate  en la Convención sobre las preocupaciones por el fumado del ganja en Jamaica, el Consejo de Iglesias Evangélicas redactó la Ley 15 y la envió al Consejo Legislativo para su ratificación en 1912.

La Conferencia del Opio de las Naciones Unidas en Ginebra en 1924 llevó a una enmienda a la Ley 15. Esta enmienda, una vez más influenciada por la Iglesia Evangélica, pidió un aumento drástico de las multas y penas de prisión para las condenas por primera vez de los usuarios de ganja. Su nombre se cambió en Ley de Drogas Peligrosas de 1924.

Los desarrollos de la Ley 15 de 1913 y la Conferencia del Opio de 1924 se formalizaron en la Ley de Drogas Peligrosas de 1948. Según esta ley, la posesión de más de las siguientes cantidades de las siguientes sustancia sería no considerada para uso personal sino con propósito de venta:

- una décima parte de una onza de heroína
- una décima parte de una onza de cocaína
- una décima parte de una onza de morfina
- una onza de opio
- ocho onzas de marihuana

Los cambios políticos y los avances científicos que se produjeron durante las décadas siguientes culminaron en una serie de enmiendas a la Ley de Ganja, la más significativa de la cuales se implementó en la década de 1970. Se aprobó una enmienda que elimina la lista de actividades delictivas relacionadas con la ley de ganja, junto con sus penas de prisión obligatorias.

La reforma de 2014 despenalizó el consumo privado, pero la posesión de marihuana sigue siendo una infracción sancionable. El ministro de Justicia, Mark Golding, declaró en junio que “fumar sólo se tratará como delito si usted viola las reglas en torno a fumar en público. Pero la posesión se mantendrá como algo fuera de la ley por lo cual usted puede ser sancionado”.

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6. ¿Cómo define la ley la atención a usuarios problemáticos de drogas? ¿Garantiza la ley el respeto de sus derechos?

Una encuesta del Consejo Nacional sobre el Abuso de Drogas (National Council on Drug Abuse (NCDA) en Jamaica en 2001 encontró que mientras que el 60% de la población de Jamaica consume marihuana, tabaco y alcohol, sólo el 0,5% utiliza regularmente sustancias como la cocaína, el crack, el éxtasis y la heroína. La encuesta también encontró diferencias significativas de género en relación con el consumo de drogas: 20,5% entre los varones y 3,8% para las mujeres.

De acuerdo con la policía de Jamaica, un 9 por ciento de la población utiliza el cannabis, por lo que es la droga más popular entre los jamaiquinos. Mientras tanto, el consumo de cocaína se estabilizó en menos de 0,1% de la población en los últimos 10 años. Sin embargo, hay evidencia de que nuevas drogas, como la heroína y el éxtasis, comenzaron a entrar en esos años en el mercado nacional de Jamaica en pequeñas cantidades. Las detenciones por cocaína representaban entonces un 10% de las que se hacian por marihuana, llegando a unas 500 detenciones en el año 2000 por delitos relacionados con la cocaína.

Para enfrentar el consumo de drogas ilícitas, Jamaica ha aplicado diversos programas de reducción de la demanda. El Consejo Nacional sobre el Abuso de Drogas (NCDA) se estableció en 1982 para reducir el uso y abuso de drogas legales e ilegales. El personal de campo del NCDA también proporciona apoyo al sistema de cuidados básicos a través de la evaluación de los consumidores problemáticos en el sistema de salud mental.

El Fondo Nacional de Salud (NHF) ha creado y financiado 18 clínicas médicas comunitarias en toda la isla que ofrecen servicios basicos de tratamiento con remisiones a hospitales, clínicas, médicos, psicólogos y psiquiatras. Además, las clínicas ofrecen servicios de asesoramiento por trauma y otras afecciones relacionadas con las drogas.

El Gobierno también opera un centro de desintoxicación en Kingston. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) trabaja directamente con el Gobierno de Jamaica en la reducción de la demanda. Sin embargo, la eficacia de estos programas está severamente limitada por la falta de recursos y financiación.

En marzo de 2014, la Organización de Estados Americanos (OEA) llevó a cabo un programa de estudio in situ sobre tribunales de drogas para el tratamiento a dependientes, junto con tres otros países de la  Comunidad del Caribe (CARICOM). El taller fue organizado en el marco del Programa de Tribunales de Tratamiento de Drogas en las Américas, una iniciativa coordinada por la OEA-CICAD. En Jamaica ya operan tres tribunales de drogas cuyo funcionamiento aún no ha sido evaluado.

El 7 de julio de 2014, el senador Marcos Golding anunció planes de colaboración entre el Ministerio de Justicia y el Ministerio de Salud para ampliar el sistema de Tribunales de Drogas de Jamaica. Aunque la iniciativa fue introducida en 2001, no se ha expandido más allá de Kingston y Montego Bay desde entonces.

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7. ¿Cómo se posiciona Jamaica en el debate internacional sobre políticas de drogas?

En 2013, el exprimer ministro Bruce Golding hizo notar públicamente que “la despenalización puede acarrearnos serias consecuencias internacionales... impactar significativamente nuestros acuerdos comerciales con los Estados Unidos.” Los países que no cumplen con las directrices prohibicionistas de los Estados Unidos se enfrentan al riesgo de la “descertificación.” La descertificación se produce cuando EE.UU. decide que los países involucrados en el negocio de las drogas (ya sea como productores, traficantes, o ambos) no están cooperando eficazmente con los programas antidrogas estadounidenses. Un país descertificado puede sufrir el retiro de la ayuda de Estados Unidos, la negativa de visas, la oposición estadounidense a los préstamos multilaterales y posibles sanciones comerciales.

 Jamaica y las Naciones Unidas

La declaración del ministro de Justicia Marcos Golding el 15 de junio de 2014 sobre las recientes reformas a la ley de la marihuana destacó los compromisos de Jamaica con las convenciones de drogas de Naciones Unidas:

“Los acuerdos internacionales suscritos por Jamaica ponen ciertas limitaciones a los cambios que podemos hacer en nuestras leyes nacionales sin violar nuestras obligaciones internacionales. Por ejemplo, la Convención Única en su forma enmendada limita la producción, fabricación, exportación, importación, distribución,  comercio, uso y posesión de drogas, salvo con fines médicos y científicos.

“Las “drogas”, tal como están definidas, incluyen el cannabis, la resina de cannabis, y los extractos y tinturas de cannabis. Las prohibiciones impuestas por dicha Convención se aplican por lo tanto al ganja. Pero existe la opinión de que los Estados signatarios de la Convención deberían revisar las restricciones que imponen los acuerdos internacionales sobre drogas a la luz de la evolución y las tendencias actuales.

“Este es un punto importante en la agenda de la CARICOM. Pero hasta que los requisitos estipulados no sean revisados y los ajustes hechos, estamos obligados a hacer los cambios que sean admisibles dentro del actual esquema de las obligaciones internacionales.

“En este sentido, es importante señalar que los convenios pertinentes reconocen la supremacía de las constituciones de los Estados miembros. Se afirma expresamente que la obligación de controlar, restringir e imponer sanciones en relación con las actividades prohibidas relacionadas con las drogas debe someterse a los principios constitucionales de los Estados miembros.

“Esto, suponemos, ofrece cierta flexibilidad en el tratamiento del uso y posesión de marihuana en nuestro contexto local. Los derechos consagrados en la Carta de Derechos y, en particular, el derecho a la privacidad y la libertad de religión, tienen especial significado.

“Algo importante también para la propuesta de despenalización de ganja con fines medicinales y de investigación es el hecho de que los fines médicos y científicos son excepciones reconocidas expresamente en los convenios pertinentes".

Jamaica y la Comunidad del Caribe

En 2013, la Comunidad del Caribe (CARICOM) acordó debatir el tema de la despenalización de la marihuana con fines médicos en su cumbre de marzo de 2014. Antes del encuentro, otros órganos de la CARICOM habían instado al Gobierno de Jamaica a promulgar una ley que despenalizara la marihuana, y a establecer una industria de la marihuana medicinal. Durante la cumbre en Antigua (Guatemala) en julio de 2014, los jefes de Gobierno de la CARICOM volvieron a discutir el tema de la despenalización de la marihuana con fines medicinales.

Los Gobierno de la región están también muy interesados en el tema de la despenalización del cannabis. En marzo de 2014, los gobiernos de la CARICOM dispusieron la creación de una Comisión Regional para abordar asuntos relacionados con el consumo de marihuana.

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8. ¿Qué rol ha jugado la sociedad civil en el debate sobre las drogas?

La agenda para la reforma del cannabis en la CARICOM ha contado con el apoyo de activistas en Jamaica, Santa Lucía y San Vicente.

En abril de 2014 se lanzó la Asociación de Futuros Cultivadores y Productores de Ganja. Este grupo aboga por la reforma, y está a favor de un modelo normativo que beneficie a los pequeños productores en lugar de a las grandes corporaciones. Dicen que, “Durante los tres primeros años de la regulación de la industria sólo se deberían conceder licencias para parcelas no mayores de una hectárea.”

El presidente de la Asociación Médica de Jamaica manisfestó que aunque la Asociación no recomienda la legalización reconoce que “la posesión de pequeñas cantidades para uso personal dentro de las casas y no en lugares públicos, siempre que no afecte a los derechos de los demás, podría despenalizarse.”

El Consejo Independiente de Jamaica para los Derechos Humanos presentó un caso en 1998 para la total eliminación de la marihuana de las listas de drogas peligrosas: “el Consejo recomienda que toda persona debe poder cultivar, poseer, vender, fumar y utilizar ganja, que los rastafaris no deberían necesitar ningún permiso especial para usarlo con fines religiosos, y que los tribunales  deberían tener el poder de tratar la adicción como un problema médico.”

El Consejo Nacional sobre Abusos de Drogas se ramifica en diversos comités semigubernamentales de acción para el desarrollo comunitario (CODAC). En una entrevista realizada en 2001 por la Comisión Nacional de Ganja con los representantes de los CODAC todos estuvieron de acuerdo en apoyar la despenalización. Un coordinador basado en una comuna de clase trabajadora en Kingston, dijo: “la comunidad apoya condicionalmente la despenalización de la tenencia de marihuana para uso personal, no porque sea inofensiva, sino porque bajo la actual ley las personas que infringen la ley son tratadas como criminales.”

Diversos grupos comunitarios, organizaciones religiosas, e institutos de salud ofrecen servicios de tratamiento y asesoramiento a los consumidores de drogas en Jamaica.

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9. Importantes documentos legislativos y de políticas de drogas de Jamaica