A pesar de la existencia de un sistema de tratados de control de drogas a nivel mundial y de décadas de inversiones masivas para atacar la producción de drogas y reducir la oferta y el consumo, hoy los mercados ilícitos de drogas y las redes delictivas siguen floreciendo, amenazando la salud pública y la seguridad. El fracaso de la "guerra contra las drogas" está impulsando un nuevo debate e innovaciones en las políticas en los países del continente americano.

El fracaso de “la guerra contra las drogas” impulsa innovaciones en las políticas en América Latina para proteger la salud pública y la seguridad.

Funcionarios y expertos observan progresos en la tendencia regional

Washington, DC, 6 de mayo, 2010 / Estos debates y reformas fueron expuestos hoy en “El arte de lo posible”, conferencia organizada por la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA), el Transnational Institute (TNI), y la Universidad George Washington. En la conferencia participaron importantes funcionarios de políticas de drogas y conocidos expertos de países como Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador y Uruguay.

"El costoso esfuerzo para reducir la disponibilidad de drogas que ha definido la política mundial de las drogas durante décadas ha fracasado en sus propios términos, y ha generado un enorme sufrimiento a lo largo del camino", anotó John Walsh, miembro de WOLA.

En respuesta a esto, la sociedad civil y los Gobiernos de todo el continente se están comprometiendo cada vez más en la búsqueda de enfoques innovadores que puedan reducir el daño asociado con las drogas ilícitas reduciendo también a la vez el sufrimiento que causan las políticas destinadas a controlar las drogas.

“Aunque las cárceles del continente están desbordadas con distribuidores menores y delincuentes no violentos, las drogas en sí siguen siendo disponibles y los poderosos capos del negocio siguen prosperando”, dijo Pien Metaal, experta en políticas de drogas del TNI. “Las reformas en curso en la región tienen el objetivo de que la ley se aplique principalmente al gran traficante en vez de al pequeño”.  

En 2008, la nueva Constitución de Ecuador estableció que no se criminalizaría al consumidor bajo ninguna circunstancia ni se le violarían sus derechos constitucionales, abriendo con esto la puerta a la reforma a la ley de drogas actualmente en curso. En agosto de 2009, México promulgó una ley que distingue entre consumidores, distribuidores y traficantes. Ese mismo mes, la Corte Suprema de Argentina determinó que imponer sanciones penales por la posesión de drogas para uso personal es inconstitucional, un fallo que podría poner el tema del consumo de drogas en la esfera de la salud. En Brasil se están considerando reformas que podrían impulsar cambios legislativos tendientes a descriminalizar parcialmente la posesión de drogas para uso personal.

“Existe una feminización del problema penitenciario. Setenta por ciento de las mujeres que están en la cárcel se encuentran allí por cargos relacionados con drogas. Esto causa graves problemas sociales, con sus hijos, por ejemplo. Por eso estamos trabajando a favor de una reforma estructural que incluya cambios legislativos”, dijo la doctora María Paula Romo, Presidente de la Comisión de Justicia de la Asamblea Nacional de Ecuador.

En Ecuador, una persona acusada por delitos relacionados con drogas – posesión, transporte o tráfico – puede ser sentenciada a 25 años de cárcel, mientras que la pena máxima por homicidio es de 16 años.

“Para hacer frente al problema del abuso de drogas, la estrategia más efectiva es la de enfocarse en la prevención y el tratamiento”, dijo Graciela Touzé, directora Intercambios, una organización de la sociedad civil con sede en Buenos Aires. “Esta tarea urgente la pueden cumplir más exitosamente las instituciones sanitarias que las prisiones”.

Uruguay no ha criminalizado nunca la posesión de drogas para uso personal. La política uruguaya es una de las más efectivas, y es un modelo sobre cómo abordar el tema de la prevención y el tratamiento desde una perspectiva de salud. “La vulnerabilidad social y la marginación son uno de los factores de riesgos más graves para el tráfico de pequeña escala y el abuso de drogas”, dijo Milton Romani, Secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Drogas del Uruguay. “Las sociedades fragmentadas de América Latina y el Caribe necesitan políticas de drogas incluyente que confronten las causas sociales de los problemas”.

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Ver presentación de los participantes

Expertos y políticos analizan la guerra contra el narcotráfico en América Latina. Informe de CNN, Ione Molinares. 8 de mayo, 2010.

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