A World Health Organization meeting could determine the future of kratom, a widely available herbal supplement some tout as an alternative to opioid painkillers. Kratom, a plant indigenous to Southeast Asia, produces narcotic-like effects. Advocates say the substance is a promising replacement for opioids that could help wean people addicted to those drugs, which killed nearly 70,000 people in the U.S. in 2020. The WHO's drug dependence committee will conduct a "pre-review" of kratom. Kratom advocates suggest Washington a attempts to end run the federal regulatory process by taking the international route to finish what it could not accomplish domestically. (See also: Kratom: the creation of a threat: A policy commentary on the WHO pre-review of kratom)

Según la investigadora y fundadora de Acción Semilla, Patricia Chulver, Argentina, el norte de Chile, Ecuador y España son mercados potenciales para la coca boliviana, por lo que urge trabajar en políticas desde la Cancillería para poder llegar a estos mercados. “Lo que es importante para exportar hoja de coca, es generar hojas de ruta dentro del país para que a partir de esas hojas de ruta tengamos un proceso claro de exportación de hoja de coca natural a los países que así lo requieran." Bolivia tiene dos caminos para abrir la exportación de coca, buscar la reclasificación de la planta o trabajar en tratados bilaterales para abrir mercados. (Véase también: Perú exporta a EEUU 150 toneladas de coca por año, Bolivia ni 50 kilogramos)

A bipartisan duo of congressional lawmakers filed a resolution on Friday imploring President Joe Biden to wield his influence to get the United Nations (UN) to end the international ban on marijuana by removing the plant from the list of controlled substances in a global drug treaty. Reps. Nancy Mace (R-SC) and Barbara Lee (D-CA) introduced the measure as UN’s Commission on Narcotic Drugs (CND) wrapped up meetings for its 65th session this week in Vienna. CND in 2020 adopted a proposal to delete cannabis from Schedule IV of the 1961 Single Convention, but it currently remains in Schedule I, precluding member nations from legalizing the plant.

La hoja de coca carga con el estigma de ser ingrediente esencial para la fabricación de cocaína. Desde 1961 fue declarada como un estupefaciente ilegal por la convención de las Naciones Unidas, junto a la cocaína, el opio, la heroína y otras drogas sintéticas. Bolivia se adhirió a la convención bajo la condición de excluir el mascado de las hojas en todo su territorio. Más de 60 años después de la convención, el presidente de Bolivia, Luis Arce, ha anunciado una campaña para desclasificar la hoja de coca como estupefaciente, lo que abriría las puertas a su comercio legal. (Véase también: El Gobierno busca ‘desclasificar’ la coca de la lista de estupefacientes de la ONU | Bolivia buscará la desclasificación de la hoja de coca como estupefaciente)

La Comisión Global de Política de Drogas llamó a la comunidad internacional a relajar las restricciones comerciales impuestas a sustancias psicoactivas “más ligeras, menos nocivas y menos potentes”, que excedan los fines médicos y científicos, abriendo espacios en el marco del ordenamiento interno de los países para permitir usos tradicionales, religiosos, de automejora o sociales. Esta organización independiente integrada por 14 ex Jefes de Estado y cuatro premios Nobel, lanzó el reporte "La clasificación de sustancias psicoactivas. Cuando se dejó atrás a la ciencia”, el cual expone que el sesgo de la clasificación histórica de las sustancias psicoactivas ha contribuido al “problema mundial de las drogas”. (Véase también: La ciencia que nunca llegó al debate de las drogas)

La politóloga Pien Metaal, coordinadora del proyecto Drogas y Democracia, del Instituto Transnacional de Holanda, conoce de cerca la realidad del cannabis en nuestro país y su impacto en comunidades campesinas. Estuvo en San Pedro, en Kamba rembé. Sostiene que la marihuana es una oportunidad. "El examen crítico que emprendió la Organización Mundial de la Salud era para ponerse al día con los distintos desarrollos que se están dando a nivel internacional. Es tremendo el incremento medicinal que se están dando al cannabis. Y cómo nunca se había hecho un examen sobre el cannabis, era una deuda pendiente por parte de Naciones Unidas. No podía seguir dilatándose la ubicación en su clasificación de estupefacientes."

El Comité de Expertos en Farmacodependencia (ECDD por sus siglas en inglés, o Comité de Expertos) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó en enero de 2019 los resultados del primer examen crítico del cannabis, en los que recomienda que se introduzcan algunos cambios en la clasificación actual de las sustancias relacionadas con el cannabis en virtud de los tratados de fiscalización de drogas de las Naciones Unidas.

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La Constitución marca el inicio de un nuevo paradigma para la coca, lo que se concretó con la denuncia de Bolivia a la Convención Única de 1961 y su readhesión en 2013, bajo la reserva sobre el derecho al uso tradicional, ritual, cultural y medicinal de la planta en su estado natural. Esta reserva nos obliga a establecer mecanismos de control sobre el cultivo para prevenir la producción ilícita de estupefacientes extraíbles de la hoja. Así nace en 2017 la Ley General de Coca, para regular la cadena de producción solo en territorio local, lo que dificulta la apertura de mercados internacionales. El artículo 12 de la Ley de Coca cita como prioridad nacional su exportación.

En el Día Nacional del Acullico (cada 11 de enero desde 2017), en la Vicepresidencia del Estado se presentó el libro Hoja de coca: antecedentes y perspectivas para su exportación, una investigación de Patricia Chulver y Jesús Sanez, patrocinada por la Fundación Acción Semilla y la Fundación Friedrich Ebert Stiftung. El texto tiene la virtud de poner nuevamente en agenda la producción masiva de la Hoja Sagrada, ya no solo en vista al mercado local, sino de otros países, limítrofes y no. El libro vuelve a plantear que al margen del hecho económico en sí, la propuesta de viabilidad del mercado ampliado de la coca es esencialmente política.  Pero en esto hay que ver una línea de continuidad, antes que una ruptura: la hoja de coca, como un hecho de reivindicación cultural siempre tuvo un carácter político.

Cam Battley believes that in the not-too-distant future, his company — one of Canada’s largest licensed producers — will be exporting a “significant chunk” of the cannabis it is growing domestically. “We have a massive market over in Europe, even in Latin America,” says Battley, chief corporate officer at Aurora Cannabis Inc. “These countries are legalizing medicinal cannabis one by one but they’re not growing as much as us. They’re going to need product, and we’ve already got the ball rolling on exporting.”  It’s a sentiment shared by other major producers that are spending tens of millions of dollars to build up international footholds with the intent of being key players in the emerging global cannabis industry. But before they can make good on those ambitions, some things will have to change.

The U.S. House of Representatives approved a bill to federally legalize marijuana for the second time in history, also adopting a pair of amendments to the legislation before final passage. Following an hour of debate on the Marijuana Opportunity, Reinvestment and Expungement (MORE) Act from House Judiciary Chairman Jerrold Nadler (D-NY) the full chamber voted 220-204 to end federal cannabis prohibition and promote social equity in the industry. Nadler’s MORE Act would deschedule marijuana by removing it from the list of federally banned drugs under the Controlled Substances Act (CSA). However, it would not require states to legalize cannabis and would maintain a level of regulatory discretion up to states. (See also: Prospects for federal marijuana reform: Q&A with GOP Rep. Nancy Mace)

Illegal drugs including cocaine, heroin and cannabis should be reclassified to reflect a scientific assessment of harm, according to a report by the Global Commission on Drug Policy. The commission, which includes 14 former heads of states, said the international classification system underpinning drug control is “biased and inconsistent”. A “deep-lying imbalance” between controlling substances and allowing access for medicinal purposes had caused “collateral damage”. Such damage included patients in low- and middle-income countries forced to undergo surgery without anaesthetic, to go without essential medicines and to die in unnecessary pain due to lack of opioid pain relief. (See also: What is the most dangerous drug? |Regulation on substance abuse disproportionate to health risks, says report)

La ONU aprobó uno de los mayores cambios en política de drogas de las últimas décadas al reconocer las propiedades medicinales del cannabis y eliminar esa planta de la clasificación de los estupefacientes más peligrosos, aunque su consumo con fines recreativos sigue prohibido. La mayoría simple de los 53 Estados de la Comisión de Estupefacientes -el órgano Ejecutivo de la ONU en políticas de drogas- decidió retirar el cannabis y su resina de la Lista IV de la Convención sobre drogas de 1961. El cannabis estaba hasta ahora clasificado en las listas I y IV, esta última reservada a las drogas más peligrosas y bajo control más estricto, como la heroína, y a las que se otorga escaso valor médico. (Véase también: La ONU da luz verde al cannabis medicinal pero no desafía el legado colonial de la prohibición)

La Commission des stupéfiants des Nations unies (CND) a approuvé le reclassement du cannabis hors de la catégorie des drogues les plus dangereuses. Le Maroc a fait partie des 27 pays ayant voté pour. Coordinateur du Collectif marocain pour l’usage thérapeutique et industriel du kif, Chakib Al Khayari, estime que le vote du Maroc doit être replacé dans son contexte national. Il rappelle que «l’arsenal juridique marocain est déjà doté d’un texte de loi, qui permet de cultiver le cannabis à des fins scientifiques, avec une permission du ministère de la Santé». Il souligne ainsi que même si le royaume a rapidement fait partie des signataires de la Convention unique des Nations unies sur les stupéfiants, «nous ne sommes pas dans une prohibition totale de l’exploitation de cette herbe».

India has voted in favour in the UN Commission on Narcotic Drugs to remove cannabis from Schedule IV of the 1961 Convention. It was only under American pressure that the Indian government banned all narcotic substances, including marijuana, in the 1980s. But today there is a change of heart in the US itself. The House of Representatives just passed a legislation that would decriminalise marijuana and expunge non-violent marijuana-related convictions. At least 15 American states have legalised recreational cannabis while 35 states in all have legalised medical marijuana. India too must reverse course and decriminalise marijuana. A BJP government ought to be more inclined towards upholding what’s been for long an Indian tradition anyway. (See also Indian Express editorial: Clear the smoke)

While many diehard cannabis advocates are calling for the plant to be legalized in the United States in a manner similar to alcohol and tobacco, President-elect Joe Biden isn’t quite ready to take that leap. Instead, he wants to focus on federally decriminalizing the herb, expanding research opportunities and making it available for medicinal purposes. Interestingly, his pick for health secretary almost solidifies that the nation is indeed headed down such a progressive path. Biden’s campaign issued a directive months ago showing exactly what his administration would be willing to do, if elected, to lessen federal cannabis restrictions. “Democrats will decriminalize marijuana use and reschedule it through executive action on the federal level,” the document stated.

The Biden administration’s recommendation last week for the Drug Enforcement Administration (DEA) to reschedule cannabis marked one of its most significant steps related to the president’s ambitious campaign promise to decriminalize cannabis use. But advocates and policy experts say rescheduling marijuana under the Controlled Substances Act (CSA) does not address the plethora of racial justice issues caused by current cannabis laws. Moving cannabis to Schedule III means that the federal government acknowledges it has medical uses; it doesn’t change its status as a prohibited substance. Many worry that rescheduling could amount to the Biden administration saying, “OK, we did something and now we’re done.”

Marruecos fue uno de los países que votaron a favor de que la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas (CND) reclasificara al cannabis como una droga de menor peligrosidad. La reñida encuesta, en la que se obtuvieron 27 votos a favor y 25 en contra (incluida una abstención), seguía una recomendacion de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del año pasado. Esta medida podría allanar el camino para un reconocimiento internacional más amplio del uso médico y terapéutico del cannabis, ya que con la votación se eliminará la droga de la Lista IV de la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes de las Naciones Unidas, una categoría de drogas que se consideran entre las más peligrosas y altamente adictivas.

On 1 November 2018, the UK changed the law on medicinal cannabis. Medicinal cannabis products were moved from schedule 1, meaning they have no medicinal value, to schedule 2, which allowed doctors to prescribe them under certain circumstances. This change to the Misuse of Drugs Regulations 2001 was partly a response to a rapid evidence review by the chief medical officer, which concluded that some medicinal cannabis products were effective for some medical conditions, and partly due to formal advice from the government’s Advisory Council on the Misuse of Drugs to change the schedule. Since the rescheduling, many NHS patients have been frustrated by what they see as a slow and bureaucratic system that has denied them access to cannabis treatments.