Following the reported agreement by the German Government on the legalisation of cannabis, Brussels mayor Philippe Close reiterated his plea to decriminalise and eventually legalise its use in Belgium and Brussels. Over four million adults consume cannabis in Germany, which is why Chancellor Olaf Scholz wants to crack down on the organised crime behind it by legalising and regulating the product and no longer considering it narcotics. "My full support for the socialist Chancellor Olaf Scholz who dares to legislate on cannabis," said Close on Twitter, tagging Prime Minister Alexander De Croo and Justice Minister Vincent Van Quickenborne. "It is time our country took the same direction. It is not about promoting a product but about managing it."

Police are investigating a growing number of "cocaine taxis" – cars that deliver the drug to any location – in the German capital. According to local Berlin broadcaster RBB, police opened 35 new probes involving cocaine delivery between the months of May and October alone this year. In 2018, there were 11 police investigations in connection with “cocaine taxis” in Berlin. It has prompted concerns over increased usage of the class A drug – and how easy it is to get a hold of it in the capital. Customers who want to buy cocaine order a "taxi" by making a phone call or sending a text with the address they want it delivered to. They are then connected to an unofficial call centre.

At least 500 pro-legalization protesters gathered in front of Berlin's Brandenburg Gate on Wednesday for 420, the annual April 20 celebration marked by cannabis consumers around the world, to urge the government to move forward with its plans to decriminalize the drug. "We will introduce the controlled distribution of cannabis to adults for recreational purposes in licensed stores," the government promised. But five months on and there has been no word or timetable about when legal stores might be opened, and pro-cannabis activists are getting impatient at what they consider unnecessary foot-dragging. After all, the Green Party, now a part of the government coalition, has already presented a draft law to the Bundestag in the last few years and seen it defeated.

Marijuana may be an issue of easy agreement in the ongoing coalition talks between Germany's leading parties. Despite numerous points of contention, the center-left Social Democrats (SPD), neoliberal Free Democrats (FDP) and Greens can find themselves aligned when it comes to cannabis legalization. The FDP emphasizes the revenue that the state could earn from taxing prerolled joints, cannabis flower and edibles. The Greens say legalization would put an end to illegal sales and reduce organized crime. Social Democrat health expert Karl Lauterbach urged the next government to legalize cannabis. Here is a look at countries that have already loosened their policies.

Benjamin Cadet stands among his plants in a white polo shirt bearing his company logo. He dons surgeon's gloves and handles the flowers carefully. They are full of pollen — ripe for the picking. The Ugandan entrepreneur and former member of parliament is the CEO of the only company licensed to grow and export cannabis legally in the East African country. The cannabis plantation, located in Uganda's mighty Rwenzori Mountains, extends over three hectares in the country's west, almost directly on the Equator. More than 40,000 cannabis plants thrive in greenhouses under strict hygienic conditions. They are destined for export to Europe. (See also: Aiming high: Africa’s cannabis future)

The European Union is currently a hotchpotch of different approaches to cannabis use, ranging from complete prohibition to different levels of decriminalisation and tolerance. Even in liberal enclaves like Barcelona and Amsterdam, the sale of cannabis from licensed clubs or outlets, is only allowed on murky legal grounds. But legalisation remains a rarity, with only Luxembourg preceding Malta in plans to legalise home-growing of a limited number of plants. But that is about to change as Germany, the EU’s economic powerhouse and most populous and influential country, is set to embark on legalisation, which could well have an impact across the continent.

La semana pasada tendría que haberse presentado el borrador de ley para la legalización del cannabis en Alemania según los planes del ministro de Salud, Karl Lauterbach, a quién el Gobierno alemán ha encargado el proyecto. Pero no ha habido novedades. Según el medio alemán LTO, el retraso se debe en parte a que varios ministros estuvieron enfermos y no pudieron acudir a una reunión previa sobre el tema que estaba programada para el miércoles. Aún así, según las fuentes consultadas por el medio, el proyecto sigue sin estar acabado y hay novedades que apuntan a que el Gobierno prevé renunciar a una legalización que incluya la producción y venta de cannabis, al menos en un primer momento.

El Gobierno de coalición de Alemania avanza hacia la legalización del cannabis y el ministro de Salud, Karl Lauterbach, confirmó que está previsto tener listo un proyecto de ley para finales de este año. En su intervención durante una serie de consultas con expertos en Berlín, Lauterbach dijo que la legalización del cannabis era "un paso largamente esperado por muchos". "El consumo de cannabis con moderación, de forma segura, de alta calidad y sin delitos en su adquisición es algo que debe aceptarse y forma parte de una sociedad moderna", aseguró el ministro de Salud alemán. El jefe de la cartera sanitaria germana remarcó sin embargo que aún debían aclararse varias cuestiones, entre ellas la protección de los menores, pero también aspectos relativos al código penal, así como la legislación fiscal y de tráfico.

El debate sobre la legalización del cannabis ha aterrizado en la política alemana: "Introduciremos la distribución controlada de cannabis para adultos con fines de consumo en tiendas autorizadas”, dice el acuerdo de coalición del actual gobierno federal, formado por los Verdes, liberales (FDP) y socialdemócratas (SPD). De aprobarse, la nueva ley podría afectar a muchas personas. El economista Julius Haucamp dijo que se calcula que cuatro millones de personas consumen cannabis en Alemania, la mayoría de ellas ocasionalmente. Aunque todas las señales apuntan hacia la legalización, cada tres minutos un consumidor de cannabis es penalizado en Alemania según la actual ley de estupefacientes.

En noviembre de 2021 y cuando ya era un hecho que el Gobierno alemán enviaría una ley al Bundestag para legalizar el consumo y la posesión de marihuana en el país, cuyo proyecto fue aprobado el pasado día 16 de agosto, un equipo de investigadores encabezados por Justus Haucap, profesor de Economía de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, publicó un estudio construyendo un escenario económico basándose en un consumo de 400toneladas de cannabis al año en el país, un escenario que aportaría a los presupuestos públicos unos 4.700 millones de euros de ingresos y ahorros cada año. (Véase también: La industria alemana del cannabis se frota las manos ante los planes de legalización del Gobierno)

El Gobierno alemán presentó un proyecto de ley en el que se propone dar un paso hacia la legalización del consumo de cannabis este 2023, creando posibilidades de adquisición y cultivo legal dentro de ciertos límites. En un primer paso se abrirá la posibilidad de que se creen clubes de un máximo de 500 personas para sembrar cannabis. Los miembros de los clubes, que deberán ser mayores de 18 años, podrán comprar un máximo de 50 gramos al mes y de 25 gramos por día. También el cultivo privado, de hasta tres plantas, estará permitido. En un segundo paso, el Gobierno se propone crear un proyecto piloto que haga posible cadenas comerciales de suministro legales que puedan ser mejor controladas por el Estado. (Véase también: Alemania planea legalizar el consumo de cannabis, con límites)

Parece cada vez menos probable que se lleve a la práctica el plan de Alemania de legalizar el consumo de cannabis en 2024, pues aún tiene que someter su propuesta a la Comisión Europea, según ha confirmado el Ministerio de Sanidad alemán a Euronews. De acuerdo a este organismo, el proyecto de ley para la legalización del cannabis está en fase de borrador dentro del Gobierno federal. "Deben responderse y coordinarse un gran número de preguntas legales y operacionales sobre la implementación entre los ministerios implicados antes de que pueda entregarse a la Comisión Europa", añadía el correo electrónico de respuesta enviado. (Véase también: Alemania inicia el camino para legalizar la marihuana)

El experto en Sanidad del Partido Socialdemócrata alemán (SPD), Karl Lauterbach, favorito para convertirse en ministro de Sanidad alemán si culminan las negociaciones para formar gobierno, se pronunció ayer a favor de una legalización controlada del cannabis. « Durante años rechacé la legalización del cannabis. Ahora, como médico, he llegado a otra conclusión», justificó Lauterbach, abriendo la puerta así a una legalización que sus potenciales socios de gobierno, tanto Los Verdes como los liberales del FDP, ha exigido en la mesa de negociación. Es uno de los pocos asuntos en los que los tres partidos están de acuerdo, así que mucho se tienen que torcer las cosas para que, antes de finales de año, la marihuana aparezca como sustancia liberalizada en el documento de pacto de coalición.

"La abstinencia no lo es todo", dice Heino Stöver. Tal vez, esa frase del investigador de adicciones de Fráncfort podría resumir las más de 200 páginas del séptimo "Informe Alternativo sobre de Drogas y Adicción”. Stöver presentó el informe en Berlín en su calidad de presidente de la asociación "Akzept", junto con la Asociación Alemana del Sida y otros expertos del campo de la investigación de drogas. Bajo el lema "proteger en lugar de castigar", el informe se centra en la reducción de los daños, también mediante la "distribución regulada por el Estado de sustancias ilegales", es decir: cannabis en las farmacias. El informe, explica Stöver, quiere crear una "vía alternativa al estancamiento de la política de drogas" en Alemania.

Germany's center-right Christian Democratic Union (CDU) is openly considering a momentous u-turn in their party's attitude to the legalization of cannabis."Cannabis could be freed for personal use, of course with controlled production and distribution," CDU interior policy spokesman Marian Wendt told the RND network. "The resources freed in the police and judiciary should be used to fight the illegal trade." Wendt's statement came after the German government's drug commissioner Daniela Ludwig also signaled a more liberal new drug policy in the conservative party. Ludwig, of the CDU's Bavarian sister party, the Christian Social Union (CSU), said in an interview, "We need to stop with the ideologically-charged black-or-white debates, because we won't get any further."

It’s a leaf, it’s sold as a dye, and it’s used as a drug: It’s kratom, and it’s all the rage in the Czech Republic. Kratom is among the dozens of psychoactive substances emerging on Europe's recreational drugs scene every year. Some, like kratom, are fairly new to Europe but have been used in other parts of the world for hundreds of years. Others, so-called designer drugs, are concocted by recreational drugmakers to circumvent drug laws — hence their moniker, “legal highs.” They're drugs that fly under the radar, open to abuse but which don't (yet) fall under the purview of international drugs laws. And they create a cat-and-mouse game between policymakers and drug designers.

Los berlineses tendrán a su disposición la compra de marihuana y hachís para fumarla tranquilamente en un bar. Alemania estrena coffee shops. Así lo han decidido los gobernantes de uno de los distritos de la capital, el de Friedrichshein-Kreuzberg, para acabar con el negocio clandestino y la criminalidad que rodea el consumo ilegal. La iniciativa de la alcaldesa del distrito, Monika Herrmann de Los Verdes, se aprobó por unanimidad.

Councillors in Berlin have voted to launch the country's first cannabis cafe in their district. A large majority in the Friedrichshain-Kreuzberg council have backed the move as part of efforts to curb local drug dealing, the Sueddeutsche Zeitung daily reports. District Mayor Monika Herrmann says the "prohibition policy" of the past few decades has failed: "We now have to think about offbeat solutions." (See also: Berlin borough pushing for Germany’s first cannabis coffee-shop | Kreuzberg stimmt für Coffeeshop)

A coalition of political parties in the German capital agreed to push for partial decriminalization of cannabis. The initial effects will be limited. Berlin's Social Democrats, the Greens and the Left Party agreed to seek a "scientifically monitored pilot project for the controlled distribution of cannabis to adults." The initiative could be a step toward getting marijuana decriminalized. In the past attempts by city districts to legalize pot foundered on the Federal Intoxicants Law, which bans cannabis. The city, which is also one of Germany's 16 federal states, has better chances for success. (See also: Neuer Senat will Cannabis aus Apotheken - nicht aus Coffee-Shops)